Examen práctico en automático vs manual: diferencias, ventajas y restricciones del carnet
En resumen
Si te examinas con coche automático, eliminas las caladas y la coordinación del embrague, pero tu carnet llevará el código 78: solo podrás conducir automáticos. Con manual, el permiso vale para ambos tipos sin restricciones. La buena noticia es que el código 78 no es irreversible — puedes ampliar a manual con un examen práctico adicional sin repetir teórico. En automático se suelen necesitar unas 10 clases menos, lo que ahorra entre 300 € y 500 €.
Cada vez más autoescuelas en España ofrecen la posibilidad de sacarse el carnet con coche automático. Y la pregunta que se hace todo el mundo es la misma: ¿merece la pena examinarse en automático o es mejor ir a por el manual de toda la vida?
¿Qué significa examinarse con coche automático?
El proceso para sacarte el permiso B es exactamente el mismo tanto si eliges automático como manual: psicotécnico, examen teórico y examen práctico de circulación. Lo que cambia es el vehículo con el que haces las prácticas y te examinas.
Si te examinas con un coche automático (sin pedal de embrague), tu permiso llevará el código 78, que es la restricción armonizada a nivel europeo que indica: “solo vehículos con transmisión automática”. Esto aparecerá impreso en tu carnet de conducir.
En cambio, si apruebas con un coche manual, tu permiso B será válido para conducir tanto coches manuales como automáticos. Sin restricciones.
Diferencias en el examen práctico: automático vs manual
El examen práctico se evalúa con los mismos criterios en ambos casos. El examinador usa la misma hoja de faltas, los mismos códigos y los mismos baremos. Aquí no hay ventaja oficial por ir en automático.
Dicho esto, hay diferencias prácticas que conviene conocer:
Lo que desaparece en automático
- No hay embrague, así que se eliminan las caladas. Esto quita un foco enorme de estrés, especialmente en cuestas y semáforos.
- No tienes que seleccionar marchas, así que no puedes cometer faltas por circular en una marcha inadecuada o por no reducir a tiempo.
- La coordinación de pedales se simplifica: solo acelerador y freno. Esto permite concentrarte más en la observación, los espejos y la toma de decisiones.
Lo que sigue igual
- Las comprobaciones previas al arrancar.
- Las faltas por observación (espejos, ángulos muertos, señalización).
- Las faltas por circulación (velocidad inadecuada, posición en calzada, prioridad).
- Las maniobras (aparcamiento, marcha atrás, etc.).
- Las faltas eliminatorias: saltarse un STOP, un semáforo en rojo o provocar una situación de peligro sigue siendo eliminatoria conduzcas lo que conduzcas.
En resumen: examinarse en automático no es más fácil, pero sí elimina una capa de complejidad mecánica que para muchas personas es la principal fuente de errores y nervios.
La restricción código 78: qué es y qué implica
Si apruebas el examen práctico con un coche automático, en tu carnet aparecerá el código armonizado 78. Este código es estándar en toda la Unión Europea y significa que tu permiso solo te habilita para conducir vehículos con cambio automático.
¿Qué pasa si conduces un coche manual teniendo el código 78? Legalmente, es como conducir sin el permiso adecuado. Las consecuencias pueden incluir:
- Multa de hasta 500 €.
- Posible pérdida de puntos.
- Problemas con el seguro en caso de accidente: la aseguradora podría considerar que conducías sin permiso válido y negarse a cubrir los daños.
Es un detalle que mucha gente desconoce, pero que puede salir muy caro.
Ventajas de examinarse en automático
- Aprendizaje más rápido: muchos alumnos necesitan menos clases prácticas porque no tienen que dominar el embrague. Esto puede suponer un ahorro económico significativo.
- Menos estrés en el examen: sin caladas ni marchas que gestionar, puedes centrarte en lo que realmente evalúa el examinador: tu capacidad de circular con seguridad.
- Ideal para personas con movilidad reducida o dificultades de coordinación: el automático elimina la barrera del embrague.
- El mercado va hacia el automático: los coches eléctricos e híbridos son todos automáticos. A medio plazo, la mayoría de vehículos nuevos no tendrán pedal de embrague.
Ventajas de examinarse en manual
- Permiso sin restricciones: puedes conducir cualquier coche, manual o automático. Sin código 78, sin limitaciones.
- Más opciones en el mercado de segunda mano: en España todavía hay muchísimos coches manuales circulando, especialmente de ocasión. Con permiso manual tienes acceso a todos.
- Mayor control del vehículo: tú decides cuándo reducir, cuándo usar la retención del motor en bajadas o cuándo necesitas más potencia al adelantar.
- Te ahorras trámites futuros: si en algún momento necesitas conducir manual, no tendrás que volver a examinarte.
¿Puedo ampliar mi carnet automático a manual?
Sí, y esta es la buena noticia. La restricción código 78 no es irreversible.
Si en algún momento decides que quieres conducir coches manuales, solo tienes que:
- Practicar con un coche manual en una autoescuela (las clases necesarias, sin mínimo obligatorio).
- Presentarte al examen práctico con un vehículo de cambio manual.
- Aprobar. No necesitas repetir el teórico ni el psicotécnico.
Una vez aprobado, la DGT elimina el código 78 de tu permiso y puedes conducir ambos tipos de vehículo. Es un trámite relativamente sencillo, aunque implica volver a pagar tasas de examen y las clases prácticas correspondientes.
¿Cuántas clases necesito en automático vs manual?
No hay un número oficial de clases prácticas obligatorias para el permiso B (la DGT no fija un mínimo). Pero la experiencia de las autoescuelas da una referencia clara:
- Con coche manual: la media está entre 25 y 35 clases prácticas, dependiendo de la persona.
- Con coche automático: muchos alumnos están listos con 15 a 25 clases, ya que eliminan toda la fase de aprendizaje del embrague y las marchas.
Esa diferencia de 10 clases puede suponer un ahorro de entre 300 € y 500 €, dependiendo de la autoescuela. Así que el argumento económico es real, especialmente si luego no vas a necesitar conducir manual.
¿Es más fácil aprobar en automático?
No hay estadísticas oficiales de la DGT que desglosen la tasa de aprobados por tipo de vehículo. Así que ojo con quien te diga porcentajes exactos.
Lo que sí sabemos es que una parte importante de las faltas en el examen práctico están relacionadas con el manejo del vehículo: caladas, revoluciones inadecuadas, marcha incorrecta, tirones… Todo eso desaparece en automático.
Pero cuidado: las faltas más graves (las eliminatorias) suelen ser de observación, señalización y circulación, no de manejo de marchas. Y esas las cometes igual con automático o manual.
Así que la conclusión realista es: en automático es más fácil no acumular faltas leves por manejo, pero las faltas que realmente te suspenden no cambian.
¿Qué opción me conviene más?
No hay una respuesta universal, pero estas pistas te pueden ayudar a decidir:
Elige automático si…
- Vives en ciudad y tu día a día será tráfico urbano con muchas paradas y arranques.
- Tienes previsto comprar un coche eléctrico o híbrido (todos son automáticos).
- Te cuesta coordinar embrague y marchas y llevas muchas clases sin avanzar.
- Quieres sacarte el carnet rápido y con menos clases.
- Tienes alguna dificultad de movilidad que complica el uso del embrague.
Elige manual si…
- Quieres la máxima flexibilidad y no tener restricciones en tu permiso.
- Vas a usar coches de familiares o amigos que pueden ser manuales.
- Piensas comprar un coche de segunda mano (muchos siguen siendo manuales).
- Viajas a menudo y alquilas coches en destinos donde el automático no siempre está disponible.
- Prefieres resolver el tema de una vez y no tener que volver a examinarte más adelante.
Preguntas frecuentes
¿El examen teórico es diferente para automático?
No. El examen teórico es exactamente el mismo. Las diferencias solo afectan al examen práctico y al tipo de vehículo.
¿Puedo conducir una moto o un camión con el permiso automático?
El código 78 solo aplica al permiso con el que te has examinado. Si te sacas el permiso B en automático, la restricción solo afecta a los vehículos del permiso B. Otros permisos (A, C, etc.) se tramitan de forma independiente.
¿En toda España se puede examinar en automático?
Sí, es una opción regulada por la DGT a nivel nacional. Sin embargo, no todas las autoescuelas disponen de vehículos automáticos, así que conviene preguntar antes de matricularte.
¿Cuánto cuesta ampliar de automático a manual?
Depende de las clases que necesites y las tasas de examen. Orientativamente, entre 300 € y 600 € contando clases prácticas y la tasa de la DGT. Es menos que sacarse el carnet desde cero, pero no es gratis.
En resumen
Examinarse en automático es una opción cada vez más popular y perfectamente válida. Tiene ventajas claras: aprendizaje más rápido, menos estrés y alineación con el futuro del automóvil. Pero también tiene un precio: la restricción código 78, que limita tu permiso a vehículos automáticos.
El manual sigue siendo la opción más versátil, especialmente si no tienes claro qué coche conducirás en el futuro. Y si ya tienes el automático y quieres ampliar, siempre puedes hacerlo con un examen práctico adicional.
Lo importante es que elijas con información, no por lo que te digan en un foro. Ahora ya tienes los datos para decidir.